虛擬電廠并不是新概念，早在2001年，歐洲各國就開展了不少以集中式發(fā)電單元為主的虛擬發(fā)電廠項目。20年后的今天，“雙碳”目標的提出、產業(yè)政策密集跟進，以及近期國內部分地區(qū)高溫干旱、用電緊張等，使得“虛擬電廠”成為當下最流行的行業(yè)熱詞。

今年3月，國家發(fā)展改革委等部門印發(fā)的《“十四五”現(xiàn)代能源體系規(guī)劃》指出，要推動儲能設施、虛擬電廠、用戶可中斷負荷等靈活性資源參與電力輔助服務。此外，北京、天津、上海等10余省份相繼發(fā)布的“十四五”能源電力發(fā)展規(guī)劃及碳達峰實施方案，均對發(fā)展虛擬電廠提出明確要求。

雖然掛靠“虛擬”二字，但虛擬電廠在電網(wǎng)系統(tǒng)中干的事卻一點兒都不“虛擬”，甚至超越了傳統(tǒng)電廠。作為新型電力系統(tǒng)的重要支撐，虛擬電廠既可為電網(wǎng)系統(tǒng)提供供電和調峰等輔助服務，還能通過負荷側響應以配合削峰填谷；可以通過快速響應電網(wǎng)指令、配合保障系統(tǒng)穩(wěn)定運行來獲得經(jīng)濟補償，也可等同于電廠參與容量、電量和輔助服務等獲得經(jīng)濟收益。可以說，虛擬電廠是新時期需求側管理的重要載體。

但全球能源互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展合作組織7月份發(fā)布的一份名為《中國虛擬電廠發(fā)展前景和商業(yè)模式分析》的報告中指出，當前虛擬電廠理論和實踐在歐美發(fā)達國家發(fā)展較為成熟，而國內的虛擬電廠整體仍處于發(fā)展初期，政策機制仍不健全，具體項目以研究示范為主且由政府主導、電網(wǎng)實施，并且普遍聚焦在需求側響應模式。

業(yè)內人士也表示，當前國內虛擬電廠產業(yè)歷經(jīng)了6~7年的發(fā)展，仍存在用戶側負荷及發(fā)電側資源參與意愿不強、電網(wǎng)側業(yè)務布局和主導發(fā)展力度較弱、監(jiān)管體系和市場機制不完善以及產業(yè)鏈標準規(guī)范和商業(yè)模式不太明朗等問題。

作為國家提出解決能源問題的經(jīng)濟性方案，虛擬電廠成了能源轉型的“詩和遠方”。針對我國實際情況，一是應鼓勵用戶積極參與虛擬電廠，相關部門積極宣傳參與虛擬電廠的益處，并制定一系列的鼓勵機制，從而在不同地區(qū)建立虛擬電廠試點項目。二是應合理規(guī)劃虛擬電廠的范圍及職能。如在城區(qū)等負荷密集地區(qū)以可控負荷構成虛擬電廠，作為系統(tǒng)備用，削減高峰用電；在鄉(xiāng)村或郊區(qū)，以大規(guī)模分布式儲能等構成虛擬電廠，實現(xiàn)對系統(tǒng)的穩(wěn)定和持續(xù)供電。三是應制定合理的競爭機制和有針對性的政策，完善電力市場運營機制。